数据发展过程中产生过三种根本的数据模型，它们是层次模型、网状模型和联络模型。这三种模型是按其数据结构而命名的。前两种选用 格式化 的结构。在这类结构中实体用记载型表明，而记载型笼统为图的极点。记载型之间的联络笼统为极点间的衔接弧。整个数据结构与图相对应。其间层次模型的根本结构是 树形结构 ；网状模型的根本结构是一个不加任何约束条件的 无向图 。联络模型为非格式化的结构，用单一的 二维表 的结构表明实体及实体之间的联络，联络模型是现在数据库中常用的数据模型。